De Jérusalem à Rhodes, l’Ordre des Hospitaliers de Saint-Jean trouve à Malte, grâce à la donation de Charles Quint, une terre d’ancrage et de puissance.
Devenus une force politique et militaire face aux Ottomans, les Chevaliers façonnent le territoire, développent l’économie, la santé et les arts, donnant naissance à une véritable nation maltaise.
Mais les mutations sociales, le relâchement des mœurs et les tensions internes annoncent le déclin de l’Ordre, scellé par l’arrivée de Bonaparte en 1798.