Par son rôle de villégiature luxueuse, la faiblesse de son industrie, les atouts de son site et de son climat, Nice ne semblait pas, à la fin du XIXe siècle, un terroir propice au développement du style rationaliste, à la modernité anticonformiste. Pourtant des architectes, célèbres pour certains, ont choisi d’y édifier des réalisations l’illustrant parfois avec faste (Observatoire, Gare du Sud-France, Palais Baréty), souvent avec complexité mais toujours avec saveur.
Vingt-quatre de ces exemples sont, ici, soumis à la fois à une évocation historique détaillée et à une analyse critique identique à celle pratiquée à l’époque de leur construction dans les revues professionnelles. L’ouvrage L’architecture rationaliste à Nice tente ainsi de mettre en évidence les particularités de la version niçoise qui préférera l’éloquence pittoresque à la rationalité constructive.
Texte Michel Steve, photographies Michel Graniou
Architecte et docteur en Histoire de l’art, Michel Steve est titulaire d’une thèse sur le Néoclassicisme 1900 (Université Paris IV – Sorbonne). Il a publié de nombreux articles et une vingtaine d’ouvrages sur l’histoire de l’architecture de Nice et de la Riviera : essais, biographies d’architectes et de commanditaires, monographies d’édifices. Il a également travaillé pour les Monuments historiques et l’Académie des Beaux-Arts.
Michel Graniou pratique la photographie depuis l’enfance. Photographe professionnel depuis 1980, il a eu la charge de l’iconographie photographique du patrimoine des Alpes-Maritimes. Il a toujours poursuivi cette pratique artistique personnelle partagée entre la prise de vue argentique à la chambre grand format et le tirage dans son atelier niçois. Son travail, présenté dans de nombreuses expositions, est entré dans des collections publiques et privées. Depuis 1996, il fait partie des artistes de la Galerie Chave à Vence.
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