Le risque de tsunami

Les tsunamis sont des vagues provoquées par des événements naturels majeurs qui peuvent aussi toucher la Côte d’Azur. Voici comment s’y préparer et réagir.

Les tsunamis sont des vagues marines ou lacustres provoquées par un événement très énergétique (séisme, glissement de terrain, éruption volcanique ou météorite) qui déplace brutalement une grande masse d’eau. Ils forment une série de vagues pouvant durer de quelques minutes à plusieurs heures, entraînant inondations et forts courants sur les côtes. Les premières vagues ne sont pas forcément les plus importantes, et un tsunami n’est pas toujours visible sous forme de grandes vagues. Ce risque existe aussi sur la Côte d’Azur.

Comment se protéger ?

Avant :

  • Consultez les plans d’évacuation et les consignes, notamment sur le site EVACTSU Nice Côte d’Azur.
  • Repérez les itinéraires de sortie et entraînez-vous à les emprunter.
  • Enfin, préparez-vous en amont et informez vos proches.

Pendant :

Une zone terrestre à évacuer en cas de tsunami a été définie pour l’ensemble du littoral méditerranéen français : « La zone à évacuer correspond au territoire dont l’altitude est inférieure à 5 mètres et dont la distance par rapport à la mer est inférieure à 200 m. Le long des entrées fluviales cette distance est étendue à 500 m par rapport à l’embouchure. »

En cas d’alerte tsunami ou si vous constatez des signes précurseurs (tremblement de terre, comportement anormal de la mer), réagissez sans attendre pour assurer votre sécurité :

  • À terre ou sur un quai : éloignez-vous immédiatement à pied vers l’intérieur des terres, au-dessus de 5 mètres d’altitude.
  • En voiture : arrêtez-vous en sécurité sur le bas-côté et poursuivez à pied.
  • En mer : mettez le cap vers le large avec votre embarcation.
  • Dans tous les cas, suivez strictement les consignes des autorités.

Après :

Le danger peut persister même après les premières vagues : restez en sécurité et attendez la levée de l’alerte par les autorités.

La plupart des tsunamis sont provoqués par des séismes ressentis, mais ils peuvent aussi être déclenchés par des glissements de terrain sous-marins, parfois sans signe avant-coureur.

Le risque de tsunami sur notre territoire

La plupart des tsunamis sont d’origine sismique. En Méditerranée occidentale, deux zones sont susceptibles d’en générer pouvant toucher la Côte d’Azur :

La mer Ligure

Le séisme d’Imperia du 23 février 1887 (magnitude ~6,5) a provoqué un tsunami observable de Gênes à Fréjus. Des retraits de mer importants et des hausses du niveau de 1 à 2 mètres ont été relevés dans plusieurs ports (Nice, Menton, Villefranche-sur-Mer, Antibes, Cannes). Aucun décès direct n’a été signalé, mais des embarcations ont été endommagées.

La marge maghrébine

La convergence des plaques africaine et eurasienne rend cette zone propice aux tsunamis affectant la Méditerranée. Les séismes de Djidjelli (1856), El Asnam (1980) et Boumerdès (2003) ont généré des tsunamis modérés. En 2003, des dégâts ont été observés dans les ports des îles Baléares et des variations du niveau de la mer ont été enregistrées sur les côtes françaises, avec localement des retraits importants et un navire coulé à Théoule-sur-Mer.

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